Descripción
Estos son animales muy largos con cabezas de gran tamaño. Cuentan con cabello que es muy denso. Notarás que también tienen bigotes extremadamente largos. Tienen garras y pies palmeados que los ayudan en el agua y en tierra. Además de ser marrón o negro, también presentan algunas áreas de oro claro.
Distribución
La nutria norteña de río se encuentra tanto en Canadá como en los Estados Unidos. Las ubicaciones principales se encuentran a lo largo del río Grande y del río Colorado. Son animales altamente adaptables, por lo que siempre que tengan acceso a suficiente comida y agua pueden prosperar. Tienden a adherirse a áreas de agua dulce, incluidos lagos y ríos. Funcionan bien en temperaturas frías y cálidas de agua.
También viven en tierra, pero es posible que no lo veas tan evidente como con otras especies de nutrias. Se sabe que cavan túneles debajo del agua que conducen a sus guaridas. Esta es solo una forma más de que puedan exhibir su increíble inteligencia y habilidad.
Comportamiento
La Nutria Norteña de Río pasa su tiempo viviendo sola, pero pueden formar grupos llamados balsas como la mayoría de las otras especies. Uno de los momentos en que estarán juntos es durante el apareamiento o cuando una madre cuida a su cachorro. Sin embargo, las hembras son maravillosas con los jóvenes. Juegan con ellos y les enseñan una variedad de habilidades que ayudan a aumentar sus posibilidades de sobrevivir por su cuenta.
Sin embargo, tienen un rango de hogar que puede ser muy amplio. Aquí es donde explorarán y cazarán. El rango de hogar de estas nutrias a menudo se superpone entre sí. En general, no muestran agresividad entre ellos cuando entran en contacto de esta manera. Sin embargo, los machos se volverán más agresivos entre sí cuando busquen hembras para aparearse.
Dieta / Alimentación
Esta especie de nutria generalmente caza de noche. Sin embargo, no hay ninguna pauta establecida para esto y verá algunos de ellos que cazan durante el día. Pueden permanecer debajo del agua durante unos 8 minutos mientras buscan comida. Consumen una amplia variedad de alimentos, incluidos peces, cangrejos, tortugas, pájaros e incluso huevos que encuentran enterrados en la tierra.
Reproducción
Los machos y las hembras siempre están segregados con esta especie de nutria a menos que estén cortejando o apareándose. Sin embargo, no es raro que un solo macho se aparee con una docena de hembras durante esta época del año. El apareamiento puede ocurrir dos veces al año: invierno y principios de la primavera. Están listos para aparearse entre 2 y 3 años de edad.
En general, la descendencia nacerá en unos 60 días. Sin embargo, dependiendo de la situación de vida de las Nutrias, puede durar hasta un año. La implantación retrasada puede hacer que el embrión se adhiera al útero muchos meses después del proceso de apareamiento.
Conservación
Se han realizado continuos esfuerzos de conservación para reintroducir estas nutrias en su hábitat natural en Nuevo México. La Nutria Norteña de Río no funciona bien en cuerpos de agua con altos niveles de contaminación. Deben ser reubicados o terminarán muriendo allí.
En la naturaleza, generalmente pueden vivir unos 8 años. Sin embargo, están a punto de vivir más del doble de ese tiempo en cautiverio. Tienen bastantes depredadores en la naturaleza, incluidos coyotes, caimanes e incluso linces.
Se desconoce el número exacto de ellos que queda por ahí. Muchos creen que los números son lo suficientemente altos como para no estar en peligro. Aun así, se están realizando esfuerzos para proteger su hábitat y mantener las aguas donde viven libres de contaminación.