Hay 13 especies conocidas de nutrias que quedan en el mundo con al menos una que fue eliminada de la lista debido a la extinción. El objetivo es ayudar a estas 13 especies restantes a poder sobrevivir durante millones de años más. Todas las especies de nutrias son mamíferos debido al hecho de que dan a luz a sus crías y que se alimentan de sus madres.
Muchas personas no se dan cuenta del valor que la Nutria aporta a su entorno. Por ejemplo, ayuda a mover las algas en el agua. Se sabe que esto evita que se desarrollen varios tipos de bacterias. Si esa bacteria se desarrolla, dañaría e incluso mataría a las nutrias y otros tipos de animales que se encuentran en el agua.
El movimiento de las algas marinas por el agua en realidad ayuda a mejorar la calidad del ecosistema para todo lo que vive en él. Sin estos beneficios de las Nutrias, el entorno sería muy diferente en el que vivir. Las nutrias son criaturas amables por naturaleza que tienden a ocuparse de sus propios asuntos. Lucharán cuando sea necesario, pero no se sabe que atacan sin provocación. Aun así, es mejor observarlos desde la distancia en su hábitat natural.
Sin embargo, no tienen un miedo natural a los humanos como muchos otros animales. Sin embargo, esto no siempre ha funcionado a su favor. Esta es una de las principales razones por las que han sido tan fáciles de capturar y matar por su pelaje a lo largo de los años. Tienden a consumir una variedad de productos cárnicos, como pescado, ranas y cualquier otra cosa que se pueda encontrar en su entorno. A lo que tendrán acceso dependerá de dónde vivan.
Las nutrias tienen una característica muy única que todas las especies han exhibido: la capacidad de usar herramientas para abrir los alimentos. Se les ha visto usando rocas para romper conchas cuando no pueden hacer que se abran con sus poderosas garras. Si bien son muy inteligentes, simplemente no pueden adaptarse a algunos de los cambios que se les presentan debido a los humanos.
Por ejemplo, no pueden hacerlo bien cuando las aguas contienen contaminantes, incluidos productos químicos o petróleo. Esto se debe al daño severo que crea para su pelaje. Han podido adaptarse a nuevos entornos debido a la toma de sus tierras. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos animales necesitan tierra adecuada para poder sobrevivir. Esto incluye cuando están en cautiverio. Sin ella experimentarán altos niveles de estrés.
Algunas especies de nutrias viven en las aguas extremadamente frías. A otros les gusta donde hace más calor. Todas las especies viven tanto en el agua como en tierra para descansar. Algunos de ellos tienen garras largas, otros tienen los que son muy cortos o simplemente carecen de ellos.
La nutria gigante es una de las más populares que la gente conoce. La nutria marina también es muy popular debido a la atención que recibe por ser diferente de los demás en algunos aspectos importantes. Sin embargo, todas las especies de nutrias son de tamaño pequeño y son muy juguetonas.
Muchos investigadores creen que puede haber más especies de nutrias por ahí. Sin embargo, solo el tiempo dirá si son subespecies de aquellos ya identificados y clasificados o no. Mientras tanto, se hace un gran esfuerzo para asegurar que las 13 especies restantes de nutrias continúen prosperando. Esto no es tarea fácil, ya que algunos de ellos ya experimentan números drásticamente bajos.