Descripción
La nutria marina tiene una cara pequeña y redonda que es absolutamente adorable. Casi todos parecen tener un comentario al respecto. Pueden pesar hasta 100 libras, por lo que son las más pesadas de todas las especies.
Distribución
El Océano Pacífico septentrional es el lugar principal donde encontrará la nutria marina. La nutria marina es la única especie que no llega a tierra por mucho tiempo. Los expertos creen que puede moverse por tierra, pero que elige no hacerlo. Le va muy bien viviendo exclusivamente en el agua. Sin embargo, eligen vivir cerca de la orilla para poder encontrar comida más fácilmente. California es una ubicación privilegiada para que residan las nutrias marinas.
Comportamiento
Los divertidos y amables comportamientos de la nutria marina también los convierten en los favoritos de los humanos. A menudo se los ve rodando, cubriéndose los ojos, haciendo ruido e incluso deslizándose por terraplenes. Son muy activos durante el día y luego duermen por la noche. También se sabe que duermen en el calor del día antes de continuar buscando comida y jugando a última hora de la tarde.
Dieta / Alimentación
La parte principal de la dieta de la nutria marina consiste en moluscos y crustáceos. Consumen algunos tipos pequeños de peces, pero no en el mismo grado que otras especies de nutrias. Se alimentan principalmente durante el día, pero muchas de las hembras con crías tienden a cazar por la noche.
Estas nutrias pueden usar rocas y pedazos de madera para abrir las conchas de muchos alimentos que desean consumir.
Reproducción
La reproducción a menudo se lleva a cabo en la primavera. Los machos pueden volverse muy agresivos durante este período de tiempo. Por lo general, no les importa si otros machos se preguntan en su territorio, pero ahora no se permitirá. Las hembras pueden continuar preguntándose y cuando entran en la región de un macho, es probable que se apareen. En general, hay aproximadamente cinco veces más mujeres que hombres, por lo que esto será frecuente.
Los machos y las hembras tienen una variedad de sonidos que utilizan para el apareamiento. Muchas personas que lo escuchan suponen que están escuchando un tipo de pájaro arrullando en la distancia. Dado que este tipo de nutria es generalmente solitario, esta es una de las pocas veces que se les escuchará comunicarse vocalmente.
Las hembras amamantarán a los cachorros de 6 a 8 meses de edad. El período de tiempo dependerá de cuándo la descendencia desarrolle el pelaje adecuado que le permitirá bucear fácilmente para alimentarse por sí mismo. Las hembras son muy compasivas e incluso cuidarán a los cachorros huérfanos para que no se mueran de hambre.
También acunan a sus cachorros en sus brazos y dedican una gran cantidad de tiempo a prepararlos. Se escuchará a una hembra haciendo gritos de angustia si su cachorro muere. Puede llevarlo con ella al agua durante varios días antes de alejarse.
Conservación
La nutria marina se extinguió casi por completo en 1911, con menos de 2,000 de ellas restantes. Sin embargo, gracias a los exitosos esfuerzos de conservación, los números han seguido aumentando. En la mayoría de las áreas es ilegal dañarlos o matarlos debido al hecho de que permanecen en la lista como Especies en peligro de extinción.
Interacción humana
El mayor conflicto entre los humanos y las nutrias marinas es que estos animales tienden a estar en su camino. Los pescadores comerciales se molestan porque estas nutrias consumen pescado con el que podrían ganar dinero. Continúan usando redes que hieren o ahogan a estas nutrias.