Descripción
La nutria gigante presenta un cuerpo muy largo, similar al de una comadreja. Muchas personas consideran que esta nutria en particular es diferente en tamaño y forma de las demás. Por esa razón, a menudo se los confunde con otro tipo de animal.
Distribución
En toda América del Sur es donde encontrarás la nutria gigante. Prefieren residir en los ríos y arroyos que contienen agua dulce. También es común que estas regiones se inunden durante la temporada de lluvias.
Comportamiento
Son muy sociales, por eso los encontrarás en grupos muy grandes. También es conocida como la más ruidosa de todas las especies debido a las constantes comunicaciones que se producen entre ellas. Sin embargo, es muy fascinante escuchar toda la actividad.
Encontrará que son muy activos durante el día. Luego se retiran a sus guaridas en tierra cuando se pone el sol. Estas nutrias prefieren vivir en grupos que pueden tener hasta 20 miembros en ellas. Tienen una jerarquía compleja que tiene lugar dentro de estos grupos. Por ejemplo, las hembras con cachorros tienen prioridad sobre todo el resto.
También protegen mucho a los miembros de sus grupos. Por lo general, son los machos los que se encargan de defenderlos, pero también se han registrado casos de mujeres que hacen las batallas.
Dieta / Alimentación
La oferta gigante se alimenta principalmente de varios tipos de peces en el agua. También les gusta comer cangrejos y serpientes pequeñas.
Reproducción
La reproducción de la nutria gigante deja mucho por descubrir. Los expertos solo pueden asumir lo que realmente sucede en la naturaleza. Han observado tales esfuerzos en cautiverio, pero sienten que también habrá algunas diferencias en función de la ubicación. Mientras haya suficientes para sobrevivir, las nutrias participarán en el apareamiento durante todo el año.
Sin embargo, los machos son los que iniciarán el proceso. Unos 70 días después de la concepción nacerá el cachorro. Una hembra puede estar lista para aparearse nuevamente en un par de meses, pero pueden pasar hasta 2 años antes de que lo haga.
Son buenos cuidadores, pero la investigación muestra que el estrés puede hacer que no creen suficiente leche o que abandonen a su cachorro. Esto es tanto en cautiverio como en la naturaleza. La esperanza de vida promedio de una nutria gigante es de 8 años en estado salvaje y 17 en cautiverio.
Conservación
El futuro de la nutria gigante se ha visto sombrío durante muchas décadas. Sin embargo, con los esfuerzos de conservación en su lugar, aún puede haber alguna esperanza para ellos después de todo. Hay menos de 5,000 de ellos en la naturaleza y aproximadamente 60 de ellos en cautiverio. Parecen adaptarse bien a los cambios en su entorno natural, lo cual es una ventaja.
En este momento se clasifica como en peligro de extinción. También sigue habiendo mucha investigación sobre cómo introducirlos en nuevos entornos como un medio para aumentar su número. La caza furtiva sigue siendo un gran problema, que es la caza ilegal de estos animales.
Se les pide a los pescadores comerciales que usen redes que no atrapen ni maten a la nutria gigante. Sin embargo, son más caros de lo que cuestan las otras redes, por lo que muchos de ellos aún no han hecho la transición.
Interacción humana
Los humanos son los únicos depredadores reales que tiene la Nutria Gigante. Sin embargo, ha habido algunos informes de pumas y jaguares que los mataron en ciertas áreas. Sin embargo, esto es muy probable debido a los cambios en el hábitat natural para ese tipo de animales.