Descripción
La nutria africana sin garras es la segunda más grande de todas las especies de agua dulce. Son bien conocidos por el lujoso cabello que tienen. Es muy sedoso en apariencia, así como al tacto. Como su nombre indica, estas nutrias no tienen garras. Tienen una cabeza que es más grande que las otras especies de nutrias, que es una característica distintiva cuando las ves en fotos o libros.
Distribución
Se encuentran en hábitats de agua dulce y marinos, típicamente cerca de las áreas forestales a lo largo de varias áreas de África. Prosperan tanto en las áreas de aguas cálidas como donde las temperaturas son muy bajas. Tienden a gustarle el agua que está rodeada de áreas de follaje.
Comportamiento
La nutria africana sin garras pasa mucho tiempo en el agua. Si bien puede moverse por tierra, es lento y a menudo torpe en el proceso. Como tienen depredadores en tierra, incluidos los cocodrilos y las águilas del Nilo, tienden a encontrarlo más seguro en el agua. También pasan mucho tiempo en el agua para mantenerse frescos.
También les encanta jugar, así que puedes encontrarlos usando registros y otros elementos en su entorno para divertirse. Pasan gran parte de su tiempo tumbados al sol o incluso a la sombra. La noche es cuando tienden a ser más activos y cuando buscan comida.
Tienden a vivir solos o en pequeños grupos de aproximadamente 6. Su balsa tiene un territorio determinado y luego cada uno tiene su propio espacio dentro de él. Marcan su territorio con sus glándulas de olor que son muy poderosas.
Dieta y Alimentación
Su dieta generalmente consiste en una variedad de artículos pequeños que incluyen ranas, gusanos, peces y cangrejos. Son muy rápidos cuando se trata de atrapar estos artículos y luego consumirlos. Sin embargo, tienden a llevar los alimentos que atrapan en el agua a la orilla para consumirlos. Son ávidos cazadores, incluso buscan criaturas que puedan comer debajo de troncos y rocas.
Ellos usan sus bigotes como la fuente principal para encontrar comida. Estos bigotes son muy sensibles a las vibraciones a su alrededor. Confían en ellos tanto en el agua como en la tierra.
Reproducción
Estas nutrias son lo suficientemente maduras para aparearse alrededor de un año de edad. Tienden a aparearse en diciembre, ya que es la temporada de lluvias en África. Los sexos están separados hasta que ocurre la temporada de apareamiento. Inmediatamente también se van por caminos separados. Se tarda unos 60 días desde la concepción y las camadas pueden estar formadas por uno o 5 cachorros.
Solo son amamantados por su madre durante unos 60 días. Durante este período de tiempo se les enseñará a nadar y pescar. Se considera que están completamente desarrollados aproximadamente al año de edad. En ese momento, los machos dejarán a su madre para unirse a la balsa masculina en el área.
Conservación
Esta especie de nutria tiene la menor preocupación en el estado de conservación, pero son cazados por humanos y su hábitat es destruido. En algunas partes de África están protegidos, pero no es un esfuerzo generalizado como debe ser.
Interacción humana
Los seres humanos que intentan capturar peces en las redes tienden a ser una gran amenaza para la nutria africana sin garras. El hecho de que tantos peces pesquen en estas áreas significa que el suministro de alimentos también se puede reducir significativamente. Muchos todavía los cazan en África por sus pieles también.